Sir Henry Rider Haggard, né dans le comté du Norfolk le 22 juin 1856 et mort à Londres le 14 mai 1925, est un écrivain anglais, auteur de romans d’aventures qui se situent dans des lieux considérés en son temps comme exotiques.
Biographie
Henry Rider Haggard est né à
Bradenham, dans le Norfolk, de William Meybohm Rider Haggard, un avocat et d'Ella Doveton, auteur et poète, cousine du général
John Doveton. Depuis des siècles les membres de la famille de sa mère, établis à Saint-Hélène, servaient aux Indes comme officiers supérieurs.
Haggard avait une certaine expérience personnelle de ces pays « exotiques » grâce à ses nombreux voyages. Il était notamment allé en 1875 dans le Natal (aujourd'hui une province de l’Afrique du Sud) comme secrétaire du gouverneur colonial, Henry Bulwer-Lytton. En cette qualité, Haggard était présent à Pretoria en 1877 lors de l’annonce officielle de l’annexion de la république des Boers, qui devait déclencher la Guerre des Boers.
En 1878, Haggard fut nommé greffier de la Haute Cour du Transvaal, région qui devait également être incorporée à l’Afrique du Sud. Il revint ensuite en Angleterre pour se marier et emmener son épouse, Mariana Louisa Margitson, avec lui en Afrique.
Le couple revint ensuite en Angleterre en 1882 et s’installa d’abord à Ditchingham, Norfolk, puis à Kessingland. Haggard entreprit l’étude du droit et s’inscrivit au barreau en 1884. Mais sa pratique du métier fut quelque peu décousue en raison du temps passé à l’écriture de ses livres et à se battre pour faire reconnaître les droits d'auteurs de ses oeuvres publiées sans autorisation aux États-Unis. Il entretint également une importante correspondance avec Rudyard Kipling, auteur du Livre de la jungle.
Les romans de Henry Rider Haggard contiennent certes de nombreux préjugés caractéristiques de la culture coloniale britannique de l'époque, mais ils témoignent néanmoins d'une grande sympathie envers les populations locales. Les Africains jouent fréquemment des rôles héroïques dans ses livres, même si les protagonistes sont habituellement des Européens. Une exception notable est Ignosi, le roi légitime du Kukuanaland dans Les Mines du Roi Salomon. S'étant lié d’amitié avec les trois Anglais qui l’aident à reconquérir son trône, Ignosi s’inspire de leurs conseils pour supprimer la chasse aux sorcières et la peine capitale arbitraire.
Dans un autre de ses livres les plus connus, She (Elle–qui–doit–être–obéie), un professeur de Cambridge, Horace Holly, et son fils adoptif, Leo Vincey, voyagent en Afrique. Ils y rencontrent la reine Ayesha, qui s’est rendue immortelle en se baignant dans une colonne de feu qui est la source de vie. Cette créature, d’une beauté exceptionnelle, prototype de nombreuses figures de femmes toutes–puissantes, est à la fois désirable et effrayante. Les voyageurs vont découvrir qu’Ayesha attend depuis deux mille ans la réincarnation de son amant Kallikrates, qu’elle a tué au cours d’une crise de jalousie. Elle croit voir en Leo Vincey la réincarnation de Kallikrates…
Dans ce livre, Haggard explore les thèmes du pouvoir, de la vie et de la mort, de la réincarnation, de la sexualité, du destin. Dans d’autres ouvrages, il traite de problèmes sociaux et de thèmes tels que la Réforme agraire.
Bien que Haggard ne soit plus aussi populaire qu’à son époque, certains de ses personnages ont eu un impact durable au XXe siècle. Ayesha a été citée par Sigmund Freud dans L'Interprétation des rêves et par Carl Gustav Jung comme Archétype féminin. Haggard a aussi exercé une influence dans les domaines de la Science-fiction et de la littérature de « Fantasy », notamment à travers Edgar Rice Burroughs. Allan Quatermain, le héros des Mines du Roi Salomon, a été identifié comme l’un des modèles au personnage d’Indiana Jones dans les films Les Aventuriers de l'arche perdue (de Steven Spielberg et George Lucas).
OEuvres
OEuvres traduites en français
| Année | Titre français | Dernière édition connue en langue française | Titre original |
|---|
| 1885 | Les Mines du roi Salomon | Ed. Terre de brume, 2004 | King Solomon's Mines |
| 1887 | Elle ou la source de feu | Ed. Terre de brume, 2006 | She |
| 1887 | Jess | Ed. Hachette, 1889 | |
| 1887 | Allan Quatermain | Ed.Néo n°93/94,1983 | |
| 1888 | Le Colonel Quaritch | Ed. Hachette, 1895 | |
| 1888 | Le Testament du monstre | La renaissance du livre, 1933 | Mr Meeson's Will |
| 1889 | L'Épouse d'Allan | Ed.Néo n°126,1984 | |
| 1890 | Béatrice | Ed. Hachette, 1893 | |
| 1891 | Eric aux yeux brillants | Ed. Corti, 2007 | Eric Brighteyes |
| 1893 | La Fille de Montezuma | Ed.Néo,1986 | |
| 1894 | Le Peuple du brouillard | Ed.Néo N°53,1982 | People of the Mist |
| 1896 | Coeur du monde | Ed.Néo,1986 | |
| 1900 | L'Enfant des Boers | Ed. Delachaux & Niestlé, (réédité chez Tallandier
sous le titre Sihamba la sorcière) | |
| 1905 | Aycha, le retour d'Elle | Ed.Néo | |
| 1908 | Le Dieu jaune | Ed.Garancière, 1985 | The Yellow God |
| 1911 | Eve la Rouge | Ed.Néo n°145-146,1985 | Red Eve |
| 1915 | La Fleur sacrée | Ed.Néo n°75-76,1983 | The Holy Flower |
| 1918 | L'Esclave reine | Ed.Néo n°107,1984 | Moon of Israel |
| 1919 | Le Jour où la terre trembla | Ed.Néo,1889 | |
| 1921 | Elle et Alan Quatermain | Néo, 1982 | |
| 1922 | La Vierge du soleil | Ed.Néo,1983 | |
| 1923 | La Fille de la Sagesse | Ed.Néo n°31,1981 | Wisdom's daughter |
| 1927 | Les Dieux de la glace | Ed.Tallandier/Club de lecture des jeunes, 1965 | |
| 1930 | Balthazar | Ed.Tallandier/Club de lecture des jeunes, 1962 | Belshazzar |
- 1985 : La Nuit des pharaons (recueil de nouvelles chez Ed.Néo n°152)
- Magepa l'antilope (Magepa the Buck, 1912)
- Histoire de trois lions (A Tale of Three lions, 1887)
- Coeur noir (Black heart & White heart, 1896)
- La Nuit des Pharaons (Smith and the Pharaohs, 1913)
- 1985 : Robert Laffont, Collection Bouquins, Elle-qui-doit-être-obéie comprenant : Elle ou la source de feu, Le retour d'Elle, La Fille de la Sagesse, Les Mines du Roi Salomon, Elle et Alan Quartemain (ISBN 2221046595)
OEuvres en anglais (non traduites en français)
- Romans
- 1891 : The World's Desire en collaboration avec Andrew Lang
- 1895 : Joan Haste
- 1989 : Doctor Therne
- 1904 : Stella Fregelius
- 1929 : Mary of Marion Isle
- Essais
- 1882 : Cetywayo and his white neighbours
- 1899 : A Farmer's Year
- 1899 : The Last Boer War
- 1911 : Rural Denmark
- 1926 : The Days of my Life (autobiographie)
Adaptations cinématographiques et télévisées
Liens externes
Sources